​许国在周朝爵位最低，却延续了近700年国祚，他们是怎么做到的？

许国在周朝爵位最低，却延续了近700年国祚，他们是怎么做到的？

在中国历史上，有着漫长的封建时代，所谓封建，就是“封国土，建诸侯”。

周朝建立后，从武王开始，经过成王、康王，这三朝先后三次实行大规模分封，《史记·汉兴以来诸侯王年表》载：“武王、成、康所封数百，而周姓者五十五，地上不过百里，下三十里，以辅王室”。

封这些诸侯的目的，主要是为了通过对王室近亲和功臣们“裂土分封”，“授民授疆土”，以此构成牢固的利益共同体，让他们尽心尽力地拱卫周王室。《左传》：“昔周公吊二叔之不咸，故封建亲戚，以藩屏周。”

西周诸侯的爵位分为五等，分得土地多少有三个等级，《尚书•周书•武成》：“列爵惟五，分土惟三”。这五个等级分别是：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵；封地面积的三个等级是：公爵侯爵方百里，伯爵方七十里，子爵男爵方五十里。

确定爵位高低的准则是血统贵贱、血缘亲疏和功劳大小。

先贤圣王的后裔，因血统高贵，所以他们可以被封一等爵位，也就是公爵。这些先贤圣王是指炎帝黄帝、唐尧虞舜、夏禹商汤。他们的后裔分别被封在焦国、蓟国、祝国、陈国、杞国、宋国，共有六个公爵之国。

根据与周王室血缘的远近亲疏，还有两位诸侯被封公爵，他们是周武王的叔爷爷太伯和仲雍的后裔封在虞国；周武王的叔叔虢仲虢叔封在虢国。

所以，西周一共只有八个公爵。齐国，鲁国，燕国，卫国等虽然都是周武王的亲兄弟，或者开国功臣，也只能分封二等侯爵。

周王室之所以这样做，是为了向天下宣示，他们得来的天下是神授予的，得到了先圣的保佑，因而是正统的，所谓“君权神授”。

然而，这样做实际上只是一种面子，里子里，却是疏不间亲，周朝分封的诸侯国以姬姓为主，《荀子》载：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”。七十一国中，同姓诸侯占了五十三个，而且在地域上，那些先圣后裔的封国，被这些姬姓诸侯紧紧钳制住，不可能有所作为。

爵位中最低的一等是男爵，根据史料记载，西周时有许、宿、骊戎、唐四个男爵诸侯国。其中许国是唯一被考古证实的男爵国。

1976年，西安市长安县马王村出土了“许男鼎”上有15字铭文，自称为“男”，这就确证了许国是男爵国。

许男鼎铭文

2002年4月12日南省叶县旧县村4号墓出土了“许公之车戈”，据考证是许国国君许灵公的兵器，而这个墓葬的规格也与男爵相符。

许公之车戈

许国是个姜姓诸侯国，第一个君主名叫许文叔。据传说，神农氏因在一个叫姜水的地方住过，所以就以姜为姓。

后来姜姓衍生出四个分支，人称"四岳"。其中太岳伯夷的后裔被称为"吕氏"，在夏朝的时候，该部落首领被封"吕候"，建立了吕国。

周文王时，吕氏后裔许文叔担任了掌管刑律的官员。武王伐纣时，他也随同征战、立下赫赫战功。凭着功劳，在周王分封诸侯的时候，许文叔被封爵为许男，建立许国。

按周礼，许文叔管辖的范围，从都城向四周辐射，有方圆30里左右，包括今河南许昌县及临颍县北、鄢陵县西南这一片地域。

许国虽小，却地处中原核心地带，为“中原之中”，地理位置十分重要。

由于爵位最低，地少民寡的许国，从立国之日起就处于弱势。但是在西周中前期，周天子威望还很高，各诸侯国大多按礼制行事，逾矩之事较少发生，许国虽小，却也能平安度日。

然而到了西周后期，周的国势开始衰弱，周王室威望日蹇，对各诸侯国逐渐呈现弱势，出现了礼崩乐坏的局面，各路诸侯也不再安分守己，纷纷抢夺地盘和势力范围，经常相互征伐。许国兵微将弱，又地处要冲，自然受到周边强国的觊觎。平王东迁后，周天子自顾不暇，更不可能出面维护许国这种小国的利益，许国漫长凄苦的日子就开始了。

随着齐国、晋国、楚国等强国的崛起，他们为了彰显自己的武功，经常举行会盟，胁迫那些小国站队自己的阵营。许国夹在这些强国中间，为了生存，只有仰人鼻息，先后被不同的霸主召唤去参加会盟18次。比如：《春秋·庄公十六年》载：冬，十有二月，会齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、滑伯、滕子同盟于幽。《左传•僖公八年》载：八年春王正月，公会王人、齐侯、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款盟于洮。《左传•僖公九年》载：九年春王三月丁丑，宋公御说卒。夏，公会宰周公、齐侯、宋子、卫侯、郑伯、许男、曹伯于葵丘。

参加了会盟，就要被迫跟随去讨伐他国，许国参加了13次，而自己遭到征伐11次，傍上了这一方又得罪另一方，只能在不断变换阵营中苟且偷生；他们在齐国称霸时投靠齐，楚国崛起后依附楚，晋国强盛时归顺晋，朝秦暮楚、间于齐楚这些成语都能用在许国身上，实在是屈辱至极。

当时对许国威胁最大的是北方邻国郑国。在春秋早期，郑国是春秋小霸之一，郑庄公又是个野心极大的诸侯，他的一些作为，严重打击了周王室的地位和周天子的影响力。

公元前720年,周朝发生了一次震惊朝野的“君臣交质”事件，国王和大臣竟然相互交换“人质”。周平王为了解除郑庄公的疑虑，主动提出将王子狐送到郑国作人质,郑庄公则将他的儿子太子忽送到王室作交换。这一事件把君臣关系降为了平等的国家关系，这在中国历史上，此前还从来没有发生过。

周平王死后，周桓王继位，这是一位颇思振作的天子，他希望中兴周朝，在他的一系列操作下，周王室的威信有所恢复。他对跋扈的郑庄公采取强硬姿态，免去了他左卿士职务，郑庄公便以五年不朝来对抗。周桓王感到周天子的威严遭到了挑衅，于是兴兵伐郑，结果在繻葛之战中，周师大败，周桓王被郑庄公的部下祝聃射中了肩膀，仓皇逃命。经此一战，周天子威风扫地，以此为标志，春秋时期的列国争霸战争,正式拉开了序幕。《左传·桓公五年》记载了这件事。

许国摊上这样一个野心勃勃的强邻，又岂能有好日子过?于是经常受到郑国的欺凌，先后被侵略了九次。

公元前712年7月，郑庄公牵头，纠结齐鲁两国攻打许国，攻破了许国都城，许庄公逃到卫国，最后客死他乡。郑庄公本想灭了许国，但齐鲁两国对他的野心心知肚明，不想让他扩张势力，所以不同意灭许。郑庄公不能同时得罪两国，就没有毁许国宗庙，而是将许置于自己控制之下。

公元前697年，郑庄公死后三年，郑国内部因争夺国君之位发生内讧，许庄公的弟弟许叔借鲁国和齐国之手收复了许国。《左传·桓公十五年》载：“许叔入于许。公会齐侯于艾，谋定许也。”许叔夺回都城，赶走郑国军队后，自己做了国君，史称许穆公。

许国虽然复国了，可是环境却并没有改善，大国间博弈的形式变幻无常，像许国这样的小国很难马上认清形势，站准队伍。楚国崛起后，许国仍然在齐国阵营中，结果遭到楚国的讨伐，公元前654年，楚国大军围困了许国，自知不敌的许僖公为了社稷不得不肉袒面缚请降。《左传·僖公六年》载：冬，蔡穆侯将许僖公以见楚子于武城。许男面缚，衔璧，大夫衰绖，士舆榇。这段话的意思是：蔡穆侯领着许僖公去见楚王，他袒露半身，把自己双手反绑起来，嘴里衔着玉壁，大夫们身穿孝服，抬着棺材。最后在大夫逢伯的劝说下，楚国接受了许国的投降。

可是楚国退兵后，许国又投靠了齐国，结果再次遭楚成王的征伐，许僖公只得再次肉袒谢罪。

城濮之战后，晋国崛起，楚国势力退缩，可是许国还依附于楚国，结果遭晋国征伐，许僖公请降，晋文公不许，许僖公被迫又一次肉袒求饶。

中国历史上以肉袒乞降的国君并不少，但像许僖公这样在位34年，却三次肉袒的，翻遍史书也再难找出第二例，这份屈辱可谓无以复加了。

前622年，忍辱偷生的许僖公去世了，许昭公即位，他继续臣服于晋国。前597年邲之战，楚庄王打败晋国，许昭公这次动作很快，马上倒向楚国。

前592年，许昭公去世，许灵公继位，在楚共王发起的会盟中，许灵公担任楚王的卫兵，这时的许国已经丧尽国格，几乎失去了诸侯的地位，只是楚国的附庸了。

但是郑国仍然想吞并许国，不断兴兵伐许，为了躲避锋芒，许灵公于前576年，请求楚国把许国迁到更靠近楚国的叶，从此许国完全受楚国的“保护”，原来的土地被郑国占领，称为“旧许”。

公元前533年，楚公子弃疾，把许从叶迁于到了城父。

公元前529， 楚又让许迁回叶。

公元前524年，许国又被迁徙到析的白羽。

公元前506年，楚又令许迁于容城 。

五十年间五次迁都，许国已经成了一个徒有其名的流亡政府。公元前504年，楚国被吴打败，郑国乘机派大将游速率军伐许。失去楚国保护的许国根本无力抵御，许男斯被俘，许国灭亡。

后来，许又在楚国扶持下复国，公元前481年，楚惠王封公子结为许国君主，史称许男结，这是后世所知的最后一位许国国君，再传五世后，到战国初期，许君于公元前375年被楚国废黜，许国彻底灭亡，共历二十四世，享国祚近七百年。

在许国近七百年的历史上，几乎有一半时间是在凄风苦雨中游走于亡国的边缘，之所以如此，主要是这个国家先天就处于弱势，爵位低、土地小、人口少，注定无法与大国竞争。人们在评论许国时，总认为该国没有出现过一位富有开拓进取精神的有为明君，才导致国家始终得不到发展，其实，凭许国的资源和禀赋，再能干的国君也难以将其做大，在这个基础上，许国历代国君已经做得不错了，有他们的独到之处，就是忍常人所不能忍，就凭这一招，许国在大国激烈争锋的夹缝里生存了近七百年，而当年封爵时，那些爵位和地盘比许国大的多的国家，享有的国祚还远不如他们长久。公爵之国的虢国，于元前687年被灭，虞国于前655年被灭，焦国于前575年被灭，陈国于前478年被灭，许国的死敌郑国也没有比许国活得更久，在许国灭亡的公元前375年，郑国也被韩国所灭。

老子说：“勇于敢则杀，勇于不敢则活，此两者，或利或害，天之所恶，孰知其故?”许国的国君们，就是勇于不敢者。

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